千手観音とは｜ご利益・ご真言・梵字─縁起物,木彫り,置物,千手観音菩薩

「千手観音」は、千の手と千の眼で人々を救う大悲の菩薩。
正式名が千手千眼観世音菩薩。三十三ある観音菩薩の変化身（へんげしん）の一つです。
千の手は「救いの手段を尽くすこと」、手のひらの千の眼は「どんな苦しみも見逃さないこと」をあらわしています。
「誰ひとり取りこぼさず救済する」。千という数は無量・無限の暗示です。

起源と変遷（インド→中国→日本）
マントラ・ご真言
梵字（種字）— 千手観音をあらわす文字の力
ご利益（現代の言い換え）
千手観音─手段を尽くして救う菩薩｜千手千眼観世音菩薩
この記事の執筆者まなこの音について
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起源と変遷（インド→中国→日本）

千手観音の出自となる経典｜千手経
千手観音の起源はインドです。
観音菩薩の慈悲が密教の展開の中で拡張され、
「千の手・千の眼」という極限の姿で表現されるようになりました。
依拠する代表的な書物は『千手千眼観世音菩薩広大円満無礙大悲心陀羅尼経』という経典です。
唐の時代、7世紀半ばに西インド出身の僧・伽梵達摩（がぼんだつま）によって漢訳されました。
この経典に説かれる長い陀羅尼が、いまも禅宗などで日常的に読誦される「大悲呪（だいひしゅ）」です。
「観音様の慈悲」の思想を具体的な”救いの手の数”としてあらわした姿が千手観音です。

中国で広がった千手観音信仰
千手観音は、サンスクリット語でサハスラブジャ（Sahasrabhuja）。
「千の腕を持つ者」という意味です。
唐代の中国では密教が国家の庇護を受けて栄え、千手観音への信仰も広まりました。
大悲呪を唱えることで災厄を除くという実践が定着し、
「千手大悲」「大悲観音」という呼び名で、観音信仰の中心的な存在のひとつになっていきます。

造像の上では、実際に千本の手を表すことは難しいため、
四十二臂（ひ）─ 合掌する2本を除いた40本の手で表す形式が広まりました。
40本の手がそれぞれ25の世界（二十五有）の衆生を救うため、40×25＝千、と説明されるのが通例です。

日本への伝来｜実際に千本の手を持つ像
千手観音信仰は、奈良時代に密教経典とともに日本へ伝わりました。
大阪・葛井寺（ふじいでら）の千手観音坐像（国宝・天平期）は、
実際に1041本の手を持つ現存最古級の千手観音像として知られています。
また、唐招提寺金堂の千手観音立像（国宝）も、当初は実数の千本の手を備えていたと伝わる巨像です。

平安時代以降、千手観音は六観音のひとつとして、餓鬼道に苦しむ者を救う観音と位置づけられました。
京都・三十三間堂（蓮華王院）には、中尊を含む1001体の千手観音像が立ち並び、
「千の手を持つ観音が、千体」という圧倒的な光景が、いまも参拝者を迎えています。
干支との結びつきでは、子（ね）年生まれの守り本尊としても親しまれています。