はじめに
近年、「テレビ離れ」という言葉がメディアを賑わし、
テレビという存在が大きく揺らいでいるように感じられます。
かつては圧倒的な情報源であり、国民的娯楽でもあったテレビですが、
インターネット配信サービスの普及などを経て、
その影響力は今や見直しを迫られています。
一方、銘木と呼ばれる希少で価値の高い木材の世界でも、
戦後の経済成長期には大きく需要を伸ばしながら、
近年では「斜陽産業」と言われるほど停滞感が漂っております。
この二つはどのような道筋をたどって“斜陽化”へ向かったのか。
その背景を多角的に振り返りながら、共通点また今後の可能性を探りたいと思います。
1. 歴史の中で築き上げた絶頂期
■ テレビ業界の歩み
戦後復興期から高度経済成長期にかけて、
テレビは一気に家庭へと普及しました。
斬新な映像メディアとして人々の心を掴み、
大企業や政治との結びつきを強めることで、
放送局は独自のビジネスモデルを確立。
バブル期にはスポンサー収入も潤沢で、豪華な番組セットやタレントの大量起用など、
まさに絶頂ともいえる時代が続きます。
■ 銘木業界の隆盛
一方、銘木の流通が本格的に拡大したのは、
明治期以降に伐採技術や輸送手段が大きく進歩したことによるものです。
それまでは寺社仏閣や豪商など一部でのみ扱われていましたが、
やがて戦後の住宅需要増に乗り、高級志向や和風建築ブームとも相まって
広く知られるようになりました。
希少な木目や樹齢が示す重厚感、そして日本文化を象徴する存在感ゆえに、
富の象徴のような捉え方が出てきました。
2. 慢心や安易さがもたらした停滞
■ テレビ業界の変化への遅れ
絶大な視聴者数と広告収入に支えられていたテレビ業界では、
インターネットが急速に普及しはじめても、「テレビに取って代わるほどのものではない」
と考えられる向きが強かったように思われます。
実際は配信サービスやSNSが利用者を着実に増やし、
コンテンツの視聴スタイルも多様化。
それでも長らく既存のビジネスモデルを中心に据えてきたことで、
若年層をはじめとする視聴者離れに拍車がかかりました。
■ 銘木業界の惰性
銘木業界でも、高度成長期からバブル期にかけては
「持っていれば売れる」状況が続いており、
積極的な需要開拓や新しいデザインとの融合が後回しになりがちでした。
さらに住宅様式の洋風化や輸入材・新素材の普及といった外的要因を軽視した結果、
需要の落ち込みが顕在化したときには打つ手が限られる状況に陥っていたのです。
3. 社会・文化の変容がもたらす衰退
■ テレビからネットへ移行した視聴習慣
動画配信サービスやSNSなどの台頭によって、
視聴者は自分の都合のよい時間と場所で番組を楽しむことを好むようになりました。
特に若い世代はテレビをメインの情報源・娯楽と認識せず、
スマホやパソコンであらゆるコンテンツにアクセスするのが当たり前。
番組制作費の削減やスポンサーの撤退が続く中、
テレビ業界はこれまでの“一極集中”の立場を失いつつあります。
■ “和”を取り巻く環境の変化と銘木の地位
一方の銘木業界は、かつてのように床の間や和風建築を求める住宅事情が少なくなったことに
大きく影響を受けました。現代の都市部では、狭小住宅やマンションが主流であり、
和室そのものが必須ではなくなりました。和の空間を評価する文化的土壌は存在しますが、
その規模が縮小しているため、高級な銘木を用いる需要自体が減っています。
4. 今後の展望 ～ 衰退は本当の終焉なのか？
■ テレビ業界の再生に向けて
現在、テレビ局各社は配信プラットフォームとの連携や
サブスクリプション型ビジネスへの参入など、
従来の放送形態を超えた取り組みを進めようとしています。
また、ライブ感や地域性といったテレビならではの強みを活かし、
新たな視聴体験を創出することも模索されています。
果たして、こうした挑戦が新たな黄金期を生み出すのか、
あるいは放送局の縮小均衡へと向かうのか―その岐路に差しかかっているのは間違いありません。
■ 銘木の新たな可能性
銘木業界もまた、和風建築用材という既存の枠を超え、
海外のラグジュアリーホテルやレストランへの販売、
アートやインテリアへの展開などに活路を見出している業者が増えつつあります。
環境保護の観点からも持続可能な森林資源の活用が注目される今、
高品質な国産木材の真価を再評価する動きは国内外にあります。
銘木ならではの美しさと歴史を、新しい消費者層へどう訴求するか
―そこに業界再生の鍵がありそうです。
おわりに─自戒をこめて
テレビの終焉と銘木業界の斜陽。
一見すると縁遠いようにも思われますが、
両者には「かつての隆盛に甘んじ、変化を軽視してしまった」という共通点が見て取れます。
しかし、衰退は決して終わりを意味するわけではなく、新たな挑戦を促す転換点となり得ます。
私たちのライフスタイルが多様化する中で
これまでとは観点の異なる銘木材の新用途を見つける必要があると感じています。
常識や慣行にとらわれず、培われてきた技術や魅力を再度捉え直し、
社会のニーズを踏まえながら、特殊木材の個性が適切に引き立った表現を模索しています。
