鳳凰とは？起源と変遷・逸話・縁起物としての意味・ご利益―高貴な瑞鳥

鳳凰（ほうおう）は、古代中国で「天下泰平を告げる瑞鳥」とされました。
やがて日本でも国宝、重要文化財など、様々な意匠にあしらわれてきました。
本記事では、鳳凰の起源、変遷、縁起やご利益を通してその本質を探っています。

鳳凰の起源

最古の文献：中国の殷（紀元前16世紀頃〜紀元前1046年頃）後期の甲骨文です。

王占曰「鳳其出，其唯丁；丁不出，其有疾，弗其凡」
出典：『甲骨文丙編』28–29頁にも同拓本を収録。拓本画像は国学大师「甲骨文合集」オンライン版（https://m.guoxuedashi.net/jgwhj/?bh=3946&bhfl=1）で確認。

『王曰く、「鳳という瑞鳥がまもなく姿を現すだろう。その日が丁（ひのと）の日であれば吉兆である。
だが丁の日に現れなければ、深刻な疫病―国を揺るがす災い―が起こり、ただ事では済まない。」』と書かれています。
王が鳳凰の出現による吉兆を占っていました。
以降、四霊獣の一尊として「龍」「麒麟」「霊亀」とともに、中国において王権のシンボルとして定着していきます。

青桐と鳳凰

『鳳凰は梧桐（青桐）にしか宿らない』という中国古代の瑞兆観を示す詩歌です。

鳳凰鳴矣、于彼高岡；梧桐生矣、于彼朝陽。
『詩経』大雅〈卷阿〉第九章（紀元前11〜7世紀編纂）

「鳳凰が高い岡で声高らかに鳴き、梧桐が朝日のもとで生い繁る」
ここでいう梧桐は青桐（アオギリ, Firmian）です。
この瑞兆観は平安文学にも受け継がれ、『源氏物語』第一帖〈桐壺〉では
梧桐＝桐壺帝、鳳凰＝光源氏 という隠喩として巧みに用いられています。
現在「桐」として流通する 白桐（シロギリ,Paulownia tomentosa）は、青桐とは異なる種類の樹です。

日本への変遷

飛鳥時代（538〜710年）
・仏教伝来とともに鳳凰の意匠が渡来。
・法隆寺金堂の壁画・天蓋や、屋根上の鴟尾（しび）・鳳凰像に代表される。
・当初は「浄土の楽鳥」として極楽浄土を想起させるシンボルだった。

奈良時代（710〜794年）
・正倉院宝物の螺鈿細工・楽器に精緻な鳳凰文様が施され、宮廷工芸に浸透。
・国家事業としての寺社造営とともに、荘厳具にも多用される。

平安時代（794〜1185年）
・『源氏物語』など王朝文学のモチーフとして登場。
・平等院鳳凰堂（1053年創建）の一対の屋根鳳凰像が、阿弥陀浄土の荘厳と平和への祈りを体現。

鎌倉時代（1185〜1333年）
・武家文化の台頭に伴い、刀装具・鎧・蒔絵・能面など実用品にも鳳凰が採用。
・優美さと威厳を兼ね備えた意匠として定着。

江戸時代（1603〜1868年）
・武家・公家から町人文化へと広がり、婚礼衣装や祭礼道具の定番吉祥紋様に。
・「天下泰平」を願う象徴として、庶民にも親しまれる図像となった。

中国で皇后の紋章だった鳳凰は、日本では皇室・貴族・武家を経由して庶民文化にまで浸透し、
日本独自の美意識の中で「品位や格調を示す鳥」に洗練されていきました。

鳳凰と龍の関係性─陰陽の調和

龍は古い秩序をいったん破壊し、リセットする役割を担っています。
過去のシステムが崩れることで、私たちは新しい土台に新しいシステムを作り上げられます。
この「何もなくなった世界」にあらわれるのが鳳凰です。
鳳凰は焼け野原に潜む熱を呼び覚まし、そこから若い芽を育てます。
このように、人為の及ばない変革期に避けられない「破壊」を龍、
「再生」を鳳凰の思し召しとして、捉えられました。

縁起物としての鳳凰のご利益

鳳凰は、五徳（仁・義・礼・智・信）の実現を告げる瑞鳥として、
飾るだけで空間に安寧と繁栄を招くと信じられています。

国泰民安 夫婦和合家運隆盛
子孫繁栄商売繁盛立身出世
学徳成就厄除開運長寿健康美意円成

まとめ─鳳凰は再生の象徴

鳳凰は、古代中国で王徳を映す瑞鳥として誕生し、破壊の龍に対して、再生のシンボルとして
捉えられてきました。
五色の羽は五徳を意味し、戦乱の世の終わりに人の目のつく青桐に宿ると考えられました。
今日、調和と創造を同時に呼び込むシンボルとして、紙幣や勲章、企業ロゴに用いられています。
鳳凰は、混迷の時代の羅針盤と言えるかもしれません。